De vraag naar wijnen uit Chili ligt momenteel op een ongelooflijk hoog peil. Dit land is dan ook geografisch uniek, origineel en erg beschermd : 4000 km lang en slechts 100 à 200 km breed. In het noorden ligt de woestijn, in het westen de oceaan, in het zuiden het ijs en de vlakten van Patagonië en ten oosten de Cordillera van de Andes. De wijngaarden, die dateren uit de helft van de 16de eeuw, zijn samengesteld uit de grote Europese druivensoorten, zoals de Cabernet-Sauvignon, de Merlot, de Sémillon of de Sauvignon. Alle stokken zijn "franc de pied" geplant, d.w.z. niet geënt op onderstokken, omdat de phylloxera in dit land geen enkele bedreiging vormt. De wijnbouw is voornamelijk geconcentreerd in de centrale vallei rond Santiago en beslaat bij benadering slechts zo'n 50.000 hectare, hetgeen toch nog minstens de helft van de wijnbouwoppervlakte van Bordeaux is. La Carmenère, La grande confusion. Non, ce n’est pas du Merlot clamait Claude Valat, éminent professeur d’Ampélographie à Montpellier lors d’un passage au Chili. Vers 1850, un riche Chilien, de voyage en France emporta quelques boutures de cépages « améliorateurs » au Chili. Quelques plants de Carmenère (du Grand Vidure de Bordeaux) furent ainsi emportés vers le Chili alors que la crise du phylloxéra allait détruire définitivement ce cépage de Bordeaux quelques années plus tard. Quelle ne fut pas la surprise des Chiliens quand ils apprirent la nouvelle en 1991. En fait, 10.000 Ha de vignes, que l’on croyait être du Merlot étaient en réalité du Carmenère donnant un meilleur résultat que le véritable Merlot. Il fallut donc quelques années pour remettre de l’ordre dans les vignes et créer des étiquettes avec un nouveau nom de cépage : « le Carmenère ». PS : la même histoire s’est produite sur 4000 Ha de Carmenère en Italie que l’on confondait avec le Cabernet-Franc. La Carmenère et plus colorié plus violacée que le Merlot, au nez il va plus vers la fraise et les fruits noirs, le café et la réglisse. En bouche il est contient plus d’alcool et passe pour être plus souple et moins acide. Si le Zinfandel, la Shiraz et le Pinotage symbolisent quelques pays vinicoles, le Carmenère est actuellement le porte drapeau du Chili. Zie ook uitleg op Ambassade van Nederland

De producenten    Los Vascos Domein Michel Laroche