De Heer Jaques Merlaut en zijn Imperium

Ginestet maakt deel uit de groep Taillan, welk eigendom is van de familie Merlaut. De groep Taillan is een van de belangrijkste wijngroepen in Frankrijk. De Compagnie Rhodanienne (Rhône) en Joseph Verdier (Loire) horen ook bij deze groep net zoals de volgende kastelen: Chateau Gruaud Larose, Château Chasse Spleen, Château Haut Bages Libéral, Château Ferrière, Château Citran en Château La Gurgue. De Heer Jacques Merlaut is de stichter van dit Imperium. Nu zij het zijn zonen: Denis, Jean, Antoine en hun kinderen die de leiding geven.

Ginestet dat gesticht werd in1897, haalde in 2004 een zakencijfer van 79 millioen €. Dhr Christian Delpeuch is er algemeen directeur, en tevens ook president van de CIVB (Conseil Interprofessionnel des Vins de Bordeaux). Dit grote heerschap heeft 125 vaklieden achter zich. Technologisch zijn zij zeer modern uitgerust. Hun kwaliteitspolitiek steunt op een erg nauwe samenwerking, zowel met hun klanten als hogerop met de wijnboeren.

De overeenkomst in verband met de kwaliteit, is bij Ginistet, een regelrecht begrip van partnerschip tussen Ginestet en de wijnboeren. Landbouwkundige ingenieurs worden naar de wijnboeren gestuurd om ze met raad en daad bij te staan met hun wel doordachte wijnbouw. Het wordt hen aangeraden om zo weinig mogelijk schadelijke stoffen te gebruiken.

Ginestet is dus tegelijk wijnteler en wijnhandelaar, zij handelen zowel met de kleine kasteeltjes als de Grands Crus Classés en ook met wijnmerken zoals Marquis de Chasse®. Zij zetten zich ten volle in voor een politiek van respect voor de kwaliteit met een diep gevoel voor verantwoordelijkheid.

In 't kort hier enkele "Chateaux"

Chasse Spleen, Moulis Cru Bourgeois Exceptionnel

Mevrouw Castaing, erfgename van dit mooie kiezelachtige deel van Poujeaux, was een goede bekende van Baudelaire. Zij heeft hem leren kennen via haar buurman, de kunstschilder Odilon Redon die in de Chateau Peyre-Lebade woonde. Het begrip “Spleen” is door Baudelair ontworpen in 1857, net twee jaar na het klassement van de Crus Classés. Chasse Spleen, dat werd samengesteld na een erfenis en na het klassement, maakt dus niet deel uit het klassement van de Grand Crus Classés van 1855. Terecht werd Chasse Spleen gerangschikt als “Cru Bourgeois exceptionnel” in 1932. Misschien zou deze godendrank ook bij U, de angsten en levensmoeheid doen verdwijnen net zoals bij Baudelaire. Céline Villars, kleindochter van Dhr Jacques Merlaut heeft nu de leiding over dit eigendom.

Haut Bages Liberal, Pauillac, 5e Grand Cru Classé

De familie Liberal waren wijnhandelaars. Ze hebben Chateau Haut Bages in de 18e eeuw aangekocht. Het is een zeer mooi gelegen wijngaard, gelegen op Bages, een zuiderse deelgemeente van Pauillac. Het domein is gelegen tussen Lynch Bages en Latour en bezit diepe kiezels als onderbodem. In 1982 kochten de eigenaars van Chasse Spleen het kasteel Haut Bages Libéral aan. Het team maakt van jaar tot jaar steeds vorderingen bij het maken van de wijn. Steeds bezit hij meer eigenheid en het zo getypeerde karakter van zijn herkomst. Het eigendom wordt beheerd door Claire Villars, kleindochter van Dhr Jacques Merlaut.

Chateau Ferrière, Margaux, 3e Grand Cru Classé

Ferrière is, in oppervlakte, de kleinste Cru Classé van alle Grand Crus Classés van de Médoc. Hij is slechts 8 ha groot. Daardoor vergeet men gemakkelijk dat hij tenslotte toch als derde Grand Cru Classé geklasseerd werd. Men beschouwt hem soms als de tweede wijn van de Prieuré Lichnine of van Lascombes wat volledig fout is. Nochtans, eens we Margaux naderen vanuit Bordeaux kan men er niet naast de kleine Clos Ferrière kijken. De andere percelen, gemaakt uit natuurlijke kiezels dalen rechts van Margaux van de walmuren van de stad tot aan Chateau Margaux. Sinds alles opgekocht werd in 1988 door de eigenaars van Chasse Spleen, werden er enorme veranderingen gerealiseerd. Ferrière wordt nu beheerd door Claire Villars, de kleindochter van Dhr Jacques Merlaut. Achter Ferrière, aan de oostelijke zijkant hebben we dan Château La Gurgue.

Chateau La Gurgue, Margaux, Cru Bourgeois Supérieur

Hier hebben we nog een bijna onbekende Château. Met zijn slechts 10 ha oppervlakte, is deze wijngaard te klein om er iets over te horen in de media. Hij is buur van Chateau Margaux wat op zich zijn voordeel heeft. Om een goede Margaux te maken, zegt Dhr Jacques Merlaut, heeft men vooreerst oude wijnstokken nodig. Beter nog als deze geëcht zijn op een dikke matras van 8 meters kiezels met een zuidelijke zonovergoten ligging. Strooi daar nog een paar jonge geestdriftige wijningenieurs bij met hun hypermoderne uitrusting, dit geheel onder de leiding van Claire Villars, dan heb je alle ingrediënten in de hand om er een hoogvlieger van te maken. (In België te vinden bij Palais du Vin).

Chateau Gruaud-Larose, Saint Julien, 2e Grand Cru Classé

De Heer Gruaud laat zich in 1757 een prachtige kasteel aanleggen. Na enige tijd wordt de naam van zijn erfgenaam: de Larose, toegevoegd. Het wordt nadien, tengevolge van een erf kwestie in twee verdeeld; Gruaud Larose Sarget en Gruaud Larse Faure. Dhr Cordier heeft deze twee domeinen in de jaren dertig weer samengebracht. Vervolgens, wisselen verschillende eigenaars zich af maar de medewerkers bleven op post. Dankzij de tussenkomst van de financiële middelen van de groep Taillan (volledige restauratie, nieuwe vinificatiekelder) en aan de vaardigheid van de beroemde keldermeester Georges Pauli plaatst Gruaud Larose zich weer tussen de grootste wijnen van Saint-Julien. De eigenheid van deze wijn is nu fruitiger, zachter en heeft meer soepelheid dan vroeger. Het is de zoon van Jacques Merlaut, Dhr Jean Merlaut die nu de leiding geeft aan het domein.

Chateau Camensac, Haut Médoc, 5e Grand Cru Classé

Camensac is een van de laatste aanwinsten van de groep Taillan. Het kasteel is gelegen ten noorden van Saint Julien maar is geëcht aan de benaming Haut Médoc Cru Bourgeois en is dus minder in de kijk. Het is althans een zeer mooi 18eeeuws landelijk burgershuis met wijn en landbouwinstallaties langs de twee zijden. De familie Merlaut vergist zich nooit bij het aanschaffen van een kasteel. Château Camensac geniet van een mooie en dikke poreuze kiezelbodem in de gemeente Saint Laurent. De wijngaarden zijn dus goed gedraineerd, bovendien staan ze in lichte hellingen. Met 60% cabernet-sauvignon en 40% merlot beplant en met slechts 1 wijnstok per vierkante meter is de wijn soepel en geconcentreerd. De wijn wordt gelagerd tijdens 18 maanden in eiken vaten waarvan 50% nieuwe eik. De tweede wijn; de Closerie de Camensac is eveneens zeer interessant.

Chateau Citran, Haut Médoc Cru Bourgeois Supérieur

Dit oude herenhuis heeft zijn oorsprong in de jaren 1235. Het is een écht kasteel, omringt met grachten en omgeven door 410 ha grond in de gemeente Avensan (ten zuiden van de Moulis, en ten westen van de Margaux). Van de 410 ha zijn er maar 90 ha wijngaardbouw. Antoine Merlaut, zoon van Jacques Merlaut heeft het beleid over dit domein.